Genciana

Gentiana Lutea. Quina de pobre.

Familia: Gentianaceae.

Es una planta herbácea, perenne, vivaz, glabra y glauca, que llega a alcanzar el metro y medio a 2 metros de altura. Es difícil de cultivar ya que crece en regiones onduladas de montañas, sus semillas son difíciles de encontrar a la venta, su germinación es muy lenta, llegando a tardar varios meses, y el crecimiento de sus raíces también es lento. En contrapartida, puede llegar a vivir hasta 50 años.

Es una especie amenazada pues se recolecta de forma indiscriminada, incluso antes de su floración. Tiene un tallo alto y robusto, hojas largas y ovales sin estípulas y posee unas llamativas flores amarillas, aunque hay otras variedades de genciana con flores azules y violetas, pero es la de flor amarilla la que posee propiedades medicinales y su característico sabor amargo.

Suelos: Calcáreos al sol, aunque tolera semisombra. Pobres en nitrógeno y bien drenados. Ácidos con pH de 3,5 a 5,5.

Origen: Los Cárpatos.

Habitat: Los Alpes y los Pirineos. Prados de alta montaña como en la región de los Alpes y en general en los prados del centro y sur de Europa entre los 800 y 2500 metros de altitud. En España se encuentra en los Pirineos, la cordillera cántabra hasta Galicia.

Siembra: En primavera en un sitio soleado aunque fresco y con suelo bien drenado. Regar con regularidad. Son plantas resistentes aunque no soportan los suelos demasiado húmedos y hay que protegerlas del frio extremo.

Conservación: Su raíz se extrae a finales de verano o principios de otoño y se deja secar primero al aire libre y al sol, luego a la sombra y en sitio ventilado. Una vez seca, su raíz queda de color blanco y se guarda en recipiente hermético. Sus hojas se pueden utilizar frescas.

Propiedades medicinales: Tónica, digestiva, aperitiva, antiséptica y antiinflamatoria. Se utiliza para problemas digestivos, del hígado, la anorexia,calambres, estreñimiento, fiebres y también para mordeduras y picaduras de animales. No debe consumirse si se padece de úlceras.

Uso culinario: Su sabor amargo reside sobre todo en su raíz, lo que la hace ideal para preparar tónicas y licores. Su forma más común de consumo es hacer una infusión con su raíz.

Especialidad culinaria: Bebidas tónicas: bitter, vermú, licores,…

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